생분해성 의료 가운은 온실가스를 증가시킬 수 있습니다

코로나19 팬데믹이 시작된 이후 기존 및 생분해성 일회용 플라스틱 의료 가운의 사용이 급증했습니다. 매립지는 이제 그것들로 가득 차 있습니다.

생분해성 버전은 기존 가운보다 더 빨리 분해되기 때문에 공간 사용을 줄이고 매립지에서 만성 배출을 줄여 보다 친환경적인 옵션을 제공한다는 통념이 널리 퍼져 있습니다.

그 지혜가 틀렸을 수도 있습니다.

Journal of Cleaner Production 12월 20일자에 발표된 새로운 연구에 따르면 생분해성 의료 가운은 실제로 심각한 온실가스 배출 문제를 야기한다고 합니다.

Smith School of Chemical and Biomolecular Engineering의 에너지 시스템 공학 교수인 Roxanne E. 및 Michael J. Zak 교수인 Fengqi You는 “이 문제에 대한 마법의 총알은 없습니다.”라고 말했습니다.

유 교수는 “가소성화된 기존 의료용 가운은 분해되는 데 수년이 걸리고 생분해성 가운은 훨씬 빨리 분해되지만 매립지의 일반 가운보다 메탄, 이산화탄소 등 가스 배출이 더 빨리 발생한다”고 말했다. 지속 가능성을 위한 코넬 앳킨슨 센터. “어쩌면 기존의 가운도 그렇게 나쁘지는 않을 것 같아요.”

코넬대 박사과정 학생인 Xiang Zhao가 주도한 이 연구에서, 새로운 논문에 따르면 생분해성 가운 생산은 기존 대안보다 생태독성 비율이 추가로 11% 더 높다고 합니다.

연구진은 생분해성 가운 위생 매립지에 매립 가스 포집 및 활용 공정을 채택하면 온실가스 배출을 9.79% 줄이고, 수명 주기 매립지 사용을 거의 49% 줄이며, 현장 전력 열병합 발전을 통해 최소 10%의 화석 자원을 절약할 수 있다고 밝혔습니다.

기존 가운은 추가 가스 배출이 있는 매립지의 생분해성 가운에 비해 인체에 대한 독성이 14% 적고 온실가스 배출이 10% 적으며 담수에 대한 독성이 거의 10% 적기 때문에 환경적으로나 사회적으로 지속 가능합니다.

가스 포집 효율을 85% 이상 개선하면 생분해성 가운을 기존 가운보다 환경적으로 더욱 지속 가능하게 만들 수 있습니다.

Zhao는 “플라스틱을 더 작은 것으로 분해하는 것이 좋습니다.”라고 말했습니다. "그러나 그 작은 것들은 결국 가스로 분해되고, 우리가 그것을 포착하지 않으면 대기 중으로 배출되는 온실 가스가 됩니다."

Zhao와 You 외에도 "환경 및 사회 수명 주기 평가를 통해 생분해성 의료 가운은 얼마나 지속 가능한가?"의 공동 저자입니다. 코넬 재료 연구 센터(CCMR)의 John P. Sinnott의 도움을 받아 이 문제를 코넬 팀에 가져온 뉴욕 자수 스튜디오의 Michael Saxon '91이 포함됩니다.

이 연구에 대한 자금은 NSF와 뉴욕주 엠파이어 스테이트 개발(Empire State Development)의 과학, 기술 및 혁신 부서의 자금으로 CCMR에서 제공되었습니다.

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