3M 귀마개 소송 해결: 회사가 60억 달러 지불

3M은 회사의 귀마개에 결함이 있어 청력 손실, 이명 및 기타 청각 관련 부상을 입혔다고 주장하는 소비자와 군인에게 60억 달러 이상을 지불하기로 합의했습니다.

집단소송에서 원고 측 변호인단은 이를 '역사적 합의'이자 퇴역군인의 승리라고 평가했다. 변호사들은 원고를 대신하여 준비된 성명에서 “청력 손상을 입은 사람들이 마땅히 받아야 할 정의와 보상을 받을 수 있도록 보장하는 이 합의를 획득하게 된 것을 자랑스럽게 생각합니다”라고 말했습니다.

원고는 Aylstock, Witkin, Kreis & Overholtz, PLLC의 Bryan F. Aylstock, Seeger Weiss LLP의 Christopher A. Seeger, Clark, Love & Hutson, PLLC의 Clayton Clark이 대리했습니다.

3M은 웹사이트에 발표한 내용에 따라 2023년부터 2029년까지 현금 50억 달러, 3M 보통주 10억 달러로 자금을 기부할 예정입니다.

회사는 "이번 계약은 책임을 인정하는 것이 아니다"며 "귀마개는 적절하게 사용하면 안전하고 효과적"이라고 덧붙였다.

고소장에서 원고는 Aearo LLC가 2003년에서 2015년 사이에 제조한 양단 전투용 귀마개(CAEv.2)가 헐거워져 원고가 크고 유해한 소리에 노출될 것이라고 주장했습니다. Aearo LLC는 2007년 3M에 인수되었습니다.

귀마개를 사용하는 일부 사람들은 민간 산업 종사자이거나 사격장에서 사냥이나 무기를 발사할 때 사용했습니다. 다른 사람들은 총기 훈련, 차량 유지 관리 및 사용을 위해 군 복무 중에 국내 또는 해외의 소음 위험 환경에서 작업하는 동안 이 장치를 사용했습니다.

여러 사람들이 청력 상실, 이명 및 기타 청각 관련 부상을 입었습니다.

보청기는 테스트를 거쳐 미국 국립 표준 협회(American National Standards Institute)에서 제시한 지침을 준수해야 합니다. 이 지침에서는 장치의 효율성을 명시하는 소음 감소 등급 라벨을 요구합니다. 고소장에 따르면 숫자가 높을수록 청력 보호 성능이 향상되지만 피고인은 테스트를 위해 자체 실험실을 사용했으며 "NRR 라벨링 테스트 결과를 실질적으로 왜곡하는 부적절한 테스트 절차"를 사용한 것으로 알려졌습니다.

귀마개 NRR은 테스트 결과 8명에 대한 평가가 10.9로 나타났을 때 22로 조작된 것으로 알려졌습니다.

3M의 자회사인 Aearo는 Chapter 11 파산 신청을 시도했지만 지난 6월 회사가 "재정적으로 건전하다"고 판단한 판사에 의해 기각되었습니다.

3M이 내부 고발자 신고로 인해 문제에 직면한 것은 이번이 처음이 아닙니다.

2018년 7월, 법무부는 3M사가 결함을 공개하지 않고 현재 합의의 중심에 있는 동일한 귀마개를 "고의로 판매했다는 주장을 해결하기 위해" 910만 달러를 미군에 지불하기로 합의했다고 발표했습니다.

"우리 군대를 희생하여 이익을 얻으려는 정부 계약자는 적절한 결과에 직면하게 될 것입니다"라고 부서 민사 부서의 보조 변호사인 Chad A. Readler가 말했습니다.

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